Для резки металла применяется плазменная (сжатая) дуга прямого действия, а не струя плазмы. В качестве плазмообразующего газа используется воздух, азот, кислород.

Гафний и цирконий при высоких температурах образуют оксидно-нитридную электропроводную пленку при использовании воздуха как плазмообразующего газа. Она устойчива в окислительной среде (воздуха) и может продолжительное время в ней работать, уменьшая этим интенсивность износа катодной вставки. Износ вставки зависит и от рабочего тока на дуге: чем больше ток, тем быстрее износ.

Ориентировочная скорость резки алюминиевого или нержавеющего листа толщиной 10 мм равна 4+4,5 м/мин, низкоуглеродистого листа толщиной 50 мм - 0,3+0,4 м/мин. Скорость резки толстого листа сопоставима со скоростью кислородной резки черных металлов, но алюминий и нержавеющая сталь не поддаются обычной кислородной резке, поэтому плазменная резка таких металлов является незаменимой.

Машина "Ритм" разработана и изготовлена в 2000 г. Центральным научно-исследовательским институтом технологии судостроения в Санкт-Петербурге и внедрена на Копейском машзаводе.

В целях получения необходимых свойств в строительстве применяют не чистые металлы, а сплавы. Сплавы — это системы, состоящие из нескольких металлов или металлов и неметаллов.

Для металлов характерна способность атомов легко отщеплять внешние (валентные) электроны и переходить в положительно заряженные ионы. Это отражается на свойствах, например высокая тепло- и электропроводности.

В металловедение различают три типа сплавов: твердый раствор, механическую смесь, химическое соединение. Если атомы входящие в состав сплава элементов незначительно отличаются строением и размером, они могут образовывать общую кристаллическую решетку, то такой сплав называется твердым раствором. Если каждый элемент сплава кристаллизуется самостоятельно, то это механическая смесь. Если элементы сплава химически взаимодействуют, образуя новое вещество, то такой сплав называют химическим соединением.