Карбид кальция - это химическое соединение кальция с углеродом (СаС2). Оно используется для получения горючего газа - ацетилена. Карбидами называются все вещества в химическом соединении с углеродом. Карбид кальция является твердым веществом темно-серого или коричневого цвета, плотностью 2,4 г/см³, с резким чесночным запахом и способностью жадно поглощать воду. Его получают сплавлением кокса с негашеной известью в специальных карбидных электрических дуговых печах при температуре 2000-2300ºС, по эндотермической реакции.

Система К - контактная, при которой карбид кальция и вода периодически приводятся в соприкосновение и вновь разъединяются в зависимости от расхода ацетилена в генераторе.